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Jun 12, 2023

L’industria tessile dell’Africa orientale vacilla a causa dei bassi investimenti

Lavoratori nella zona di lavorazione dell'esportazione del fiume Athi in Kenya. FOTO | LUCIA WANJIRU | NMG Sebbene l'Africa orientale abbia un'enorme capacità di produrre tessuti e abbigliamento in cotone, data la disponibilità di materia prima

Lavoratori nella zona di lavorazione dell'esportazione del fiume Athi in Kenya. FOTO | LUCIA WANJIRU | NMG

Sebbene l’Africa orientale abbia un’enorme capacità di produrre tessuti e abbigliamento in cotone, data la disponibilità di materie prime e capitale umano, la regione ha un punteggio relativamente basso nel consumo di prodotti tessili locali.

Oltre il 70% dell’abbigliamento venduto in Africa orientale è importato di seconda mano, mentre le aziende di abbigliamento con sede in Kenya esportano la maggior parte dei loro prodotti, in particolare negli Stati Uniti.

Kenya ed Etiopia sono i principali esportatori di prodotti tessili e di abbigliamento verso gli Stati Uniti ai sensi dell’African Growth and Opportunity Act (Agoa), ma con materie prime provenienti dall’esterno a scapito del cotone e dei filati prodotti localmente.

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Secondo il Kenya Institute for Public Policy Research and Analysis (Kippra), il 70% delle aziende di abbigliamento keniane vende circa l’80% dei propri prodotti ai mercati statunitensi.

Le zone di trasformazione dell'esportazione (EPZ) di Nairobi ospitano 21 aziende di abbigliamento che producono indumenti principalmente per l'esportazione sotto Agoa.

Al forum ad alto livello dell’Unione africana – Comunità dell’Africa orientale e del settore privato tenutosi a Nairobi questa settimana, è stato riferito che l’Africa, e in particolare la regione dell’Africa orientale, è la meno consumatrice di prodotti tessili locali.

"L'attuale consumo di tutti i prodotti tessili negli Stati Uniti è di 39 chili pro capite", ha affermato Jas Bedi, un produttore locale e vicepresidente dell'East African Business Council, Kenya Chapter, aggiungendo anche che l'industria tessile africana è altamente frammentata e ha bisogno di migliori coordinazione.

Il secondo maggior consumatore di prodotti tessili africani è l'Europa con 25 kg pro capite all'anno, seguita da Cina (16 kg) e India (6 kg).

L’Africa, che è tra i maggiori produttori di materie prime per prodotti tessili e indumenti, compreso il cotone, a livello globale, è all’ultimo posto nel consumo dei propri prodotti tessili, grazie a una fiorente industria dell’abbigliamento di seconda mano dominata da Stati Uniti e Cina.

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"In Africa, sono solo tre chili, di cui due chili sono di seconda mano", ha detto Bedi.

In una pubblicazione in cui si discute di come il potenziale del settore sia stato colpito dalla carenza di cotone, Kippra ha osservato che il Kenya è diventato dipendente dalle importazioni di vestiti di seconda mano.

Tra il 2017 e il 2021, le importazioni di abbigliamento di seconda mano sono state in media di 160.638 tonnellate all’anno in Kenya, di cui 183.830 tonnellate spedite nel 2021.

“Il consumo annuo stimato di cotone da parte degli stabilimenti tessili è stimato a 8.000 tonnellate (41.200 balle) e la domanda ideale per soddisfare il fabbisogno nazionale è di 26.000 tonnellate (140.000 balle)”, afferma Kippra.

“Queste statistiche mostrano che l’elevato potenziale dell’industria tessile è limitato dalla carenza di materie prime di cotone”.

Il commissario per lo sviluppo economico, il commercio, il turismo, l’industria e i minerali presso la Commissione dell’Unione africana, Albert Muchanga, che ha presieduto il forum, ha affermato che l’Africa può produrre più cotone e acquistare più prodotti tessili se riesce a ridurre i costi di produzione e di trasporto.

“I collegamenti tra i paesi africani sono molto limitati e quindi è molto difficile per un piccolo imprenditore connettersi con un’altra parte del continente. Inoltre è molto costoso trasportare le merci e quindi dobbiamo ridurre i costi di trasporto”, ha affermato Muchanga.

“Dobbiamo creare una struttura in cui abbiamo fabbriche che producono design africani e che devono essere pronte e disponibili nei negozi in Africa e all’estero”.

Gli stati partner dell’EAC non sono stati in grado di proteggere il proprio settore dell’abbigliamento dalle importazioni di seconda mano a basso costo anche dopo che i capi di stato hanno deciso, nel 2016, di eliminare gradualmente l’importazione di abiti usati e di incoraggiare la produzione locale.

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La mossa è stata fortemente osteggiata dall’industria del riciclaggio statunitense.

L’EAC, tuttavia, ha imposto dazi sui prodotti tessili nell’ambito della tariffa esterna comune (CET) al 35%, la fascia più alta del blocco.